미국 루이빌(Louisville)에 위치한 한 사찰에서 불상이 약 한 달 새 두 번이나 훼손되는 사건이 발생했다.

1월 17일(현지시간) 루이빌 지역 매체 WDRD의 보도에 따르면 지난 1월 12일 루이빌 비치몬트 지역 뜨안(T n) 사원에 있는 불상의 손 부분이 훼손됐다. 불과 몇 주 전에는 신원미상의 피의자들이 이 불상에 스프레이 페인트를 뿌렸다.

당일 CCTV에 용의자들이 불상에 올라가 양 손목을 떨어트리는 모습이 포착됐다. 이 불상은 베트남에서 공수한 돌을 이용해 맞춤 제작돼 수리도 불가능한 상황이다. 현재 경찰은 사원으로부터 신고를 받아 수사 중이지만 용의자를 특정하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 알려진다.

사원은 CCTV를 추가 설치하는 등 혐오 범죄를 막기 위해 노력을 기울이고 있다. 사원 관계자는 “지역사회가 종교와 관계없이 모든 종교를 사랑하고 아우를 수 있었으면 좋겠다”고 밝혔다.

박정현 객원기자